Il coro nasce nel 1932 grazie all’intraprendenza del Maestro Arnaldo Filippello, docente di canto delle Scuole Comunali di Lugano, con il nome Canterini del Ceresio. Proprio in quell’anno nacque l’idea di organizzare una festa autunnale con un corteo attraverso le vie cittadine: prese così vita la Festa della Vendemmia, destinata a diventare una delle manifestazioni più sentite della città.
Nel 1939 il coro partecipò, insieme ad altri gruppi canori ticinesi, alla prima rappresentazione della Sacra terra del Ticino, opera scritta dal prof. Guido Calgari e musicata dal Maestro G. B. Mantegazzi in occasione dell’Esposizione Nazionale di Zurigo. I Canterini riproposero quest’opera con grande successo a Lugano nel 1980, in una versione rinnovata e più moderna.
Nel 1953 la direzione del coro venne affidata al Maestro Italo Nodari, che con grande impegno e passione seppe imprimere al gruppo una forte identità artistica. A lui si devono nuove armonizzazioni delle tradizionali canzoni ticinesi, reinterpretate con uno stile più attuale.
Negli anni successivi il coro venne spesso invitato all’estero come rappresentante del Ticino e della città di Lugano. Proprio per rafforzare questo legame con il territorio, nel 1974 la società decise di modificare la propria denominazione in Canterini di Lugano, rendendo più esplicita la propria appartenenza alla realtà
culturale luganese.
Alla scomparsa del Maestro Nodari, nel 1983, il coro rimase senza direzione artistica fino al 1985, anno dell’arrivo del Maestro Polli. Grazie alla sua sensibilità musicale e al suo dinamismo, egli ampliò il repertorio introducendo nuovi brani di autori illustri e arricchendo ulteriormente la proposta artistica del coro.
Al Maestro Polli seguirono i maestri Claudio Pontiggia e Davide Fior, che accompagnarono i Canterini per un breve periodo. Dal 2014 la direzione artistica è affidata al Maestro Alessandro Benazzo.
Con il Maestro Benazzo il coro ha acquisito nuova consapevolezza e fiducia, raggiungendo importanti traguardi artistici. Tra questi spicca l’esibizione al Pantheon di Roma, dove i Canterini si sono esibiti come primo coro svizzero nella storia, suscitando grande ammirazione tra pubblico e autorità presenti.Nel 2015 i Canterini di Lugano hanno riproposto Sacra terra del Ticino di G. B. Mantegazzi e G. Calgari in forma di concerto al Padiglione Conza di Lugano e al Volkshaus Theater di Zurigo, registrando in entrambe le occasioni il tutto esaurito.
Negli anni successivi il coro si è esibito in numerose sedi prestigiose, tra cui il Palazzo dei Congressi di Lugano, TeleTicino, RSI, il Festival de Musique de Ramont, il Festival Corale di Poschiavo, il Teatro Cittadella di Lugano, il Festival corale Vicanta di Viganello, il Kurhaus di Cademario, il Grand Hotel Splendide Royal di Lugano, l’Auditorio Stelio Molo RSI, il Teatro di Varese e il LAC Lugano Arte e Cultura.
Nel 2017 i Canterini di Lugano hanno inoltre dato vita alla prima edizione della rassegna corale “InCanto a Castagnola”.
Nel 2025 il coro ha riportato in scena Sacra Terra del Ticino nella sua forma integrale e originale al Palazzo dei Congressi di Lugano, ottenendo un successo mediatico e di pubblico senza precedenti.
Dal desiderio di valorizzare tutte le forme di canto legate al repertorio autoctono, dal 2019 i Canterini di Lugano collaborano come ospiti con il noto cantautore italiano Davide Van De Sfroos, partecipando a una serie di concerti in Italia e Svizzera con brani appositamente arrangiati da Alessandro Benazzo.
Nei concerti con DVDS i CdL hanno ottenuto l’over sold out al Teatro Openjobmeets di Varese e al LAC di Lugano, ultimo a febbraio del 2026. I Canterini di Lugano sono stati inoltre inseriti nel doppio disco “Quanti Nocc” (CD e LP) di Davide Van De Sfroos, presentato nel 2019 alla RSI dal conduttore Gianluca Verga.
I Canterini di Lugano, in ambito discografico, dal 1933 hanno inciso una serie di LP e CD per Columbia Gramophone Company Ltd., Philips Record, Tell Record, MyNina.
Dal 2026 prende infine avvio la prima edizione della rassegna “CantaLugano”, ospitata presso l’Asilo Ciani di Lugano, nuovo appuntamento dedicato alla coralità e alla valorizzazione della tradizione musicale del territorio.
